Geschichte der Abtei Westmalle
Die außergewöhnliche Geschichte der Gemeinde beginnt im 4 Jahrhundert, als die ersten Mönche im Nahen Osten auftauchten. Im 5 Jahrhundert gründete Benedikt von Nursia ein Kloster auf dem Monte Casino im Süden Roms. Er schuf die Grundsätze der Ordenstätigkeit, basierend auf dem Leben der ersten Mönche. Die Mönche wurden Benediktiner genannt, nach dem Namen des Gründers der Kongregation. Als die Bedeutung des Ordens zu schwinden begann, gründete Robert von Molesme im Jahr 1098 ein neues Kloster in Cîteaux, Burgund. Die hier lebenden Mönche wurden als Zisterzienser bekannt.
Benediktiner, Zisterzienser, Trappisten
Im 17. Jahrhundert wurde auf Anregung von Abt Rancé in der Abtei La Trappe in der Normandie eine Reform des Zisterzienserordens durchgeführt. Der neue Orden erhielt den Namen Zisterzienser der strengen Observation, besser bekannt als Trappisten nach dem Namen des La-Trappe-Ordens. Schließlich flohen sie vor der Französischen Revolution und ließen sich im Jahr 1794 in Westmalle nieder. Das Leben innerhalb der Mauern der Abtei folgt einem festen Muster. Sechsmal am Tag beten und singen Mönche in der Kirche. In der Zwischenzeit studieren, meditieren, arbeiten sie in einer Brauerei, Bäckerei und Käserei.
Die Brauerei Westmalle schließt sich der Trappistenfamilie an
22 April 1836 beginnt die Geschichte der Westmalle-Brauerei. Dann wird das Kloster zur Trappistenabtei. Die Mönche beginnen, Bier für den Eigenbedarf zu brauen. In 1856 verkaufen sie zum ersten Mal Bier außerhalb der Abtei. Der außerordentliche Erfolg zwingt die Brauerei zur Expansion. Es wird zur Grundlage für den Unterhalt der Abtei. Seit 30 Jahren wird genau die gleiche Menge Bier produziert. Auch wenn die Nachfrage die Produktion übersteigt. Die Brauerei braut drei Biersorten: Westmalle Tripel, Westmalle Dubbel und Westmalle Extra.
Seit der Gründung der Abtei im Jahr 1794 züchteten die Brüder Kühe. Durch den Bau einer Scheune innerhalb der Abtei entstand eine eigene Käseproduktion, die für den Verzehr durch Mönche und ihre Gäste bestimmt war. Im Jahr 1870 gründete die Gemeinde die Käserei Westmalle. Gemäß den Anforderungen der Trappistenmarke findet die Käseproduktion nur innerhalb der Mauern der Trappistenabtei statt. Die Fabrik produziert drei verschiedene Käsesorten, je nach Reifezeit: 2,6 oder 12 Monate. Während des gesamten Produktionsprozesses werden keine Konservierungs- oder Farbstoffe zugesetzt.
Leider ist ein Besuch der Abtei und der Brauerei aufgrund der strengen Lebensregeln der Klostergemeinschaft nicht möglich. Sie können die Gegend jedoch zu Fuß erkunden. Alle, die Ruhe und Frieden schätzen, können im Gästehaus auf dem Klostergelände ein paar Tage der Besinnung und des Gebets verbringen. Nach vorheriger Anmeldung können Sie an Gottesdiensten teilnehmen, die von Mönchen gefeiert werden. Der Laden der Abtei verkauft Käse, Bier und Souvenirs. Ein Besuch in Westmalle wäre nicht komplett ohne einen Stopp im Trappistencafé, das seit 1923 Jahren besteht. Hier können Sie alle Produkte der Abtei Westmalle probieren.