Die Geschichte der Abtei Westmalle
Die außergewöhnliche Geschichte der Kongregation beginnt im 4. Jahrhundert, als die ersten Mönche im Nahen Osten auftauchten. Im 5. Jahrhundert gründete Benedikt von Nursia ein Kloster auf dem Monte Cassino im Süden Roms. Er schuf die Grundsätze für die Aktivitäten des Ordens nach dem Vorbild des Lebens der ersten Mönche. Die Mönche wurden nach dem Namen des Gründers der Kongregation Benediktiner genannt. Als der Orden zu schwinden begann, gründete Robert von Molesme ein neues Kloster in Cîteaux in Burgund im Jahr 1098. Die hier lebenden Mönche wurden als Zisterzienser bekannt.
Benediktiner, Zisterzienser, Trappisten
Im 17. Jahrhundert, auf Anregung des Abtes Rancé führte eine Reform des Zisterzienserordens in der Abtei La Trappe in der Normandie durch. Die neue Kongregation erhielt den Namen Zisterzienser der strengen Observanz, besser bekannt als Trappisten, nach dem Namen des Ordens von La Trappe. Schließlich flohen sie vor der Französischen Revolution und ließen sich 1794 in Westmalle nieder. Das Leben innerhalb der Mauern der Abtei folgt einem festgelegten Muster. Die Mönche beten und singen sechsmal täglich in der Kirche. In der Zwischenzeit studieren sie, meditieren und arbeiten in der Brauerei, der Bäckerei und der Käserei.
Die Brauerei Westmalle schließt sich der Trappistenfamilie an
Am 22. April 1836 beginnt die Geschichte der Brauerei Westmalle. Dann wird das Kloster zu einer Trappistenabtei. Die Mönche beginnen, Bier für den Eigenbedarf zu brauen. Im Jahr 1856 wurde zum ersten Mal Bier außerhalb der Abtei verkauft. Der außerordentliche Erfolg bedeutet, dass die Brauerei expandieren muss. Sie bildet die Grundlage für den Erhalt der Abtei. Seit 30 Jahren wird exakt die gleiche Menge Bier produziert. Selbst wenn die Nachfrage die Produktion übersteigt. Die Brauerei braut drei Biersorten: Westmalle Tripel, Westmalle Dubbel und Westmalle Extra.
Seit der Gründung der Abtei im Jahr 1794 beschäftigen sich die Brüder mit der Rinderzucht. Der Bau eines Stalls innerhalb der Abtei führte zur Herstellung eines eigenen Käses, der für den Verzehr durch die Mönche und ihre Gäste bestimmt war. Im Jahr 1870 gründete die Gemeinde die Käserei Westmalle. Gemäß den Anforderungen der Marke Trappisten findet die Käseherstellung ausschließlich innerhalb der Mauern der Trappistenabtei statt. Die Fabrik produziert drei verschiedene Käsesorten, je nach Reifezeit: 2, 6 oder 12 Monate. Während des gesamten Produktionsprozesses werden keine Konservierungsstoffe oder Farbstoffe hinzugefügt.
Leider erlauben die strengen Regeln des Lebens in der Klostergemeinschaft keinen Besuch der Abtei und der Brauerei. Sie können die Gegend jedoch zu Fuß erkunden. Alle, die Ruhe und Frieden schätzen, können einige Tage der Besinnung und des Gebets im Gästehaus auf dem Klostergelände verbringen. Nach vorheriger Anmeldung können Sie an den von den Mönchen abgehaltenen Gottesdiensten teilnehmen. Im Klosterladen werden Käse, Bier und Souvenirs verkauft. Ein Besuch in Westmalle wäre nicht vollständig ohne einen Abstecher ins Trappistencafé, das seit 1923 existiert. Hier können Sie alle Produkte von Westmalle Abbey probieren.